De bronze et de pierres dures

Lors de l’entrevue de Bayonne en avril 1808, Charles IV d’Espagne offre à Napoléon un surtout en bronze et pierres dures réalisé par la manufacture royale du Buen Retiro. Majestueux et extrêmement structuré cet ensemble symétrique recompose un monde idéal inspiré de l’Antique ordonnancé comme une place publique et faisait écho aux plafonds du palais à la gloire de la monarchie espagnole.

Le surtout est à l’origine composé d’un grand plateau de pierres dures sur lequel sont disposées 53 pièces de pierres polychromes et de bronze doré accompagnées de 147 vases de diverses matières précieuses : jaspe, lapis-lazulis, albâtre, améthyste…. Le surtout est emballé rapidement et dans de mauvaises conditions à l’Escorial, il arrive détérioré au garde meuble impérial. Incompris et dédaigné, cet objet spectaculaire est alors démantelé et la plupart des pièces sont transformées.

La scénographie de l’exposition propose une évocation de l’organisation des pièces sur une grande table en centre de salle. L’ambiance générale sombre de couleur aubergine contraste avec la table centrale dont le plateau blanc vert illumine les pièces.